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Caso Exitoso de Vinculación

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Se aplican con éxito en la floricultura los lodos que resultan del tratamiento de aguas residuales en la industria cervecera

Investigación del Instituto Tecnológico de Toluca a solicitud de la Cervecería Cuauhtémoc

En 1995 el Instituto Tecnológico de Toluca firmó con la empresa Cervecería Cuauhtémoc, S.A. de C.V. un convenio de colaboración mediante el cual, las entonces pasantes de Ingeniería Química Ana Silvia Osomo Becerril y María del Coral García Nava, asesoradas por María Teresa Calderón, realizarían el estudio, denominado “Aplicación de los lodos provenientes del tratamiento de aguas residuales de la industria cevecera en la floricultura”.

Este estudio se centró en el tratamiento de los lodos y el destino final de ellos, que puede convertirse en un verdadero problema si no se les da una adecuada utilización final; o puede ser un excelente subproducto para ser utilizado como mejorador de suelos o como sustrato.

El trabajo se llevó a cabo bajo los siguientes objetivos:

  • Aplicar como sustrato en la floricultura, los lodos provenientes de la planta de tratamiento de aguas residuales de la industria cervecera.
  • Contar con un sustrato que, por sus características físico-químicas y biológicas, permita remplazar parcialmente los productos comerciales utilizados como tal.
  • Contribuir a la disminución de la explotación del suelo natural proveniente de los bosques, utilizando los lodos que genera el tratamiento de aguas residuales de la Cervecería Cuauhtémoc Moctezuma, planta Toluca, como sustratos.
  • Contribuir a que los lodos provenientes de las plantas de tratamiento de aguas residuales de la industria cervecera tengan un uso adecuado.

En la planta de tratamiento de aguas de Cervecería Cuauhtémoc-Moctezuma, planta Toluca, se lleva a cabo el tratamiento de las aguas residuales que generan, tanto el área de procesos como las áreas de servicios.

El proceso consta de las siguientes fases:

  1. - Tratamiento preliminar
  2. - Tratamiento primario
    1. ) Sedimentador primaria
    2. ) Tranque de Homogeneización
  3. - Tratamiento secundario
    1. ) Digestión anaeróbica
    2. ) Digestión aeróbica
    3. ) Sedimentador secundario

Los lodos residuales se obtienen esencialmente en tres etapas: del sedimentador primario, del sedimentador secundario y directamente del reactor anaerobio.

El proceso de tratamiento usado en esta planta es esencialmente un espesamiento, una digestión anaeróbica y una deshidratación.

El incremento de la producción de lodos residuales, la escasez de recursos energéticos y su costo, así como el nivel de vida actual en cuanto a las exigencias de calidad ambiental, son factores que se conjugan marcando directrices sobre la necesidad de tratamientos y aprovechamiento de los lodos.

Los lodos provenientes del tratamiento de aguas residuales, contienen muchos elementos esenciales para la vida vegetal; es por ello que el uso de éstos como sustratos en floricultura tiene un alto porcentaje de éxito.

Estos lodos ya sea secos o parcialmente deshidratados, son excelentes mejoradores o acondicionadores de suelos, además de que son buenos fertilizantes aunque incompletos, a no ser que se refuercen con nitrógeno, fósforo y potasio. También se puede utilizar en el recobro de energía mecánica, eléctrica y calorífica y en el compostaje.

Este estudio comprendió el análisis de los lodos para determinar la cantidad de contaminantes tales como metales pesados tóxicos, compuestos orgánicos y organismos patógenos, mediante un análisis de Corrosividad, Reactividad, Explosividad e Inflamabilidad (CRETIB), de acuerdo al procedimiento de identificación de residuos peligrosos.

Por medio del CRETIB se comprobó la no peligrosidad de los lodos, lo que permitirá usarlos como sustrato; sin embargo es necesario conocer sus características físico-químicas y biológicas y así determinar el contenido de nutrientes con los que cuentan los biosólidos (nitrógeno, fósforo, potasio, calcio, magnesio) y el contenido de materia orgánica; es decir las propiedades del lodo como sustrato.

Debido a la importancia que la floricultura tiene en el Estado de México, la empresa cervecera obtendrá importantes beneficios económicos con la comercialización de sus lodos.

El estudio está enfocado a la aplicación de lodos como sustratos sólo en flores de transplante; sin embargo cabe la posibilidad de emplear los lodos también en flores de corte, lo que ampliaría su ámbito de aplicación.

Debido a que los floricultores para preparar un sustrato común, antes de aplicarlo a la floricultura emplean también materiales complementarios como son el tezontle, tepojal y algunos fertilizantes, el costo de preparar los lodos para aplicarlos a la floricultura no sería más alto, ni más bajo, simplemente costaría lo mismo que preparar cualquier otro sustrato, debido a que los lodos cuentan con características muy similares a los sustratos comunes.

Los resultados exitosos mostrados mediante este trabajo, lo llevaron a participar en 1996, en el Primer Concurso Estatal de Tesis Ambiental que organizó el Gobierno del Estado de México a través de la Secretaría de Ecología con el propósito de estimular las investigaciones y el desarrollo tecnológico entre estudiantes y maestros. Se registraron 44 trabajos que fueron sometidos a la selección de un jurado calificador, integrado por investigadores y académicos de amplia trayectoria. Este trabajo resultó ganador del primer lugar.

En 19997, este mismo trabajo de investigación participó en el Premio IMIQ-CONACyT, a la mejor Tesis de Licenciatura en Ingeniería Química, ocupando el segundo lugar de este concurso.

Dada la envergadura de la investigación, en abril de 1997 fue presentada en un encuentro de especialistas sobre medio ambiente en Albuquerque, Nuevo México, U.S.A., siendo plenamente reconocida en este importante foro internacional.

Con acuerdos de este tipo se han logrado importantes avances para establecer acciones específicas de relación científico-académica y en particular de formación de recursos humanos de alto nivel.

Actualmente el creciente desarrollo del sector industrial y de la propia institución ha permitido que los nexos se fortalezcan aún más, no viendo a la vinculación solamente como un proceso con el cual se puedan generar ingresos económicos, sino como una oportunidad para que la labor educativa profesional pueda trascender a través de la actividad de los alumnos y de propio personal docente e investigadores.

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EVC

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