Trabajan la CFE y la Autónoma de Nuevo León en la preparación de personal de alto nivel para resolver problemas de plantas generadoras de energía eléctrica

El interés mutuo por resolver problemas concretos de operación en la generación y distribución de energía eléctrica, llevó a la Facultad de Ingeniería Mecánica y Eléctrica de la Universidad Autónoma de Nuevo León (UANL) y a la Comisión Federal de Electricidad (CFE) a firmar un convenio de colaboración que culminó con uno de los casos más exitosos de vinculación en los últimos años. En este proceso, el apoyo de los egresados de la UANL que están ubicados en puestos directivos de la CFE resultó fundamental para que ambas instituciones reconocieran la necesidad de una colaboración más estrecha.

En 1986 ambas partes formalizaron un convenio de cooperación para impulsar la formación de recursos humanos de alto nivel con énfasis en la investigación aplicada a los problemas de una planta generadora de energía eléctrica. En este aspecto, la CFE expuso que por la naturaleza longitudinal de su red, ésta cubre grandes centros de carga lejanos a las plantas de generación y cubre también un extenso territorio con cargas eléctricas dispersas en pequeñas poblaciones a lo largo y ancho del país.

Los Retos

La problemática que presenta este tipo de red está relacionada con la planeación de corto, mediano y largo plazos, principalmente en lo que se refiere a la combinación diaria de los recursos energéticos, tanto térmicos como hidráulicos; el pronóstico y disponibilidad de energía hidráulica; y el programa de mantenimiento de unidades generadoras. Cabe aclarar, de acuerdo con datos de la CFE, que la proporción actual de los recursos de energía eléctrica del país están divididos en un 55% de origen térmico; 30% hidráulico y el basado en una combinación de energías provenientes del carbón, nuclear, y geotérmica.

Otras áreas de interés para la compañía son: aumentar la seguridad del sistema eléctrico, el control de la potencia reactiva y la distribución de la reserva en el sistema para prevenir colapsos de voltaje; evitar problemas de estabilidad en la transmisión que efectúan los centros de generación localizados en lugares remotos y enlazados por sistemas débiles de transmisión; la mejora en la capacidad de transmisión por medio de esquemas de compensación-serie y sus problemas relacionados. Adicionalmente, el surgimiento de oscilaciones de baja frecuencia en áreas eléctricas y el problema de ajuste de controles, que generalmente se complica por cambios frecuentes en la tipología de la red.

Nuevos procedimientos

Paralelamente a estos problemas, los técnicos de la CFE consideran necesario planear nuevos procedimientos y metodologías para la expansión de la red, especialmente en el mercado eléctrico que crece a un ritmo de 5.8% anual. Un problema relativamente reciente lo causa el crecimiento de la carga que requiere un proceso de rectificación, y que origina fenómenos de distorsión en corriente y voltaje; este problema se complicará en el futuro cercano.

La colaboración

Ambas partes realizaron reuniones para analizar los planes y programas de trabajo. Detectaron la falta de un grupo de investigadores en activo dedicados a estos temas. Como primer paso, acordaron aportar fondos para contratar profesores-investigadores, con el grado de doctor para empezar a formar el grupo requerido. El establecimiento del posgrado (maestría y doctorado) en Ingeniería Eléctrica, configuró, al mismo tiempo, un ambiente propicio para el desarrollo de la investigación aplicada que requería la CFE, pues atrajo a estudiantes y profesores dispuestos a formarse en este ámbito estimulante, por la dinámica académica que propició el referido posgrado con seminarios, congresos, becas, laboratorios de investigación, etc.

Es importante destacar que los proyectos de investigación desarrollados tanto por estudiantes como por profesores, es un aspecto importante en la colaboración de ambas instancias. Esto ha permitido a la CFE contar con la colaboración de personal altamente calificado que tiene la oportunidad de trabajar en condiciones reales de operación.

Para la CFE, el convenio de colaboración con la Facultad de Ingeniería Mécánica y Eléctrica de la UANL es muy importante porque le ha permitido ahorrar importantes recursos al resolver localmente tópicos de capacitación, asesorías y realización de proyectos. En este sentido, la formación académica del posgrado en Ingeniería Eléctrica ha llenado un espacio y una necesidad, tanto laboral como de investigación aplicada.

Los resultados derivados de esta experiencia nos muestran que es posible generar las condiciones de financiamiento para abrir espacios académicos que respondan al mercado laboral y, al mismo tiempo, generen conocimiento aplicable.